De cada una de las estructuras del ojo pueden originarse neoplasias o tumores orbitarios. La órbita es un espacio que se encuentra detrás del ojo y que contiene el propio ojo, los músculos que lo mueven, el nervio óptico que transporta la «visión», la glándula lagrimal que lubrica la parte anterior del ojo, todo ello rodeado por una abundante cantidad de grasa que protege estas delicadas estructuras de los huesos circundantes. En resumen, es como el centro de mando que permite el funcionamiento del ojo.
Los tumores orbitarios pueden afectar tanto a niños como a adultos. Además, desde los senos paranasales y la cavidad craneal circundante pueden originarse tumores que infiltran la órbita. Por último, metástasis de tumores originados en otros órganos (como mama y próstata) pueden localizarse en la órbita. Afortunadamente, tanto en niños como en adultos, los tumores benignos son los más frecuentes.
El ojo protuberante (exoftalmos) y la visión doble (diplopía) son los síntomas más típicos de un tumor orbitario, aunque la pérdida de visión también es frecuente. Un paciente que note estas alteraciones debe acudir de inmediato a un oftalmólogo, especialmente a uno experto en cirugía orbitaria. Además de un examen oftalmológico, se necesita un estudio radiológico adecuado (TAC o resonancia magnética).
Los tumores orbitarios más comunes en la edad pediátrica son los quistes dermoides, que suelen aparecer como protuberancias en el extremo de la ceja, y los hemangiomas capilares, que presentan aspectos variables dependiendo de su localización.
Los tumores malignos en niños son muy raros a nivel orbitario, pero una rápida evolución de los síntomas debe alertar para descartar la presencia de un rabdomiosarcoma. También son bastante comunes los abscesos orbitarios causados por sinusitis crónicas o procesos inflamatorios idiopáticos (pseudotumor inflamatorio), condiciones que deben ser atendidas por un oftalmólogo.
Es necesario distinguir entre tumores benignos y malignos. Entre los benignos, el más frecuente es el hemangioma cavernoso, que es un «quiste» vascular malformativo. Aunque no representa un peligro inmediato, su crecimiento en la órbita puede comprimir las estructuras del «centro de mando», causando exoftalmos (ojo protuberante), diplopía (visión doble) y compresión del nervio óptico (pérdida de visión).
En estos casos, es necesaria la extracción quirúrgica, y el oftalmólogo experto en cirugía orbitaria puede manejar estas malformaciones con técnicas mínimamente invasivas y enfoques palpebrales. Rara vez se requiere la intervención de un neurocirujano, evitando así procedimientos más peligrosos (a través de la cavidad craneal) y reduciendo significativamente los tiempos de recuperación, que casi siempre son en régimen ambulatorio.
Entre los tumores malignos, el más frecuente es el linfoma orbitario, que requiere una biopsia para su diagnóstico y, en la mayoría de los casos, se trata con quimioterapia y radioterapia. Más raros y agresivos son los tumores de la glándula lagrimal, cuya gestión es más compleja y a menudo incluye cirugía radical, quimioterapia y radioterapia.
Anna vino a verme convencida de que la única solución para ella era quitarse el ojo. Principalmente sentía dolor, un dolor tan intenso que estaba dispuesta a extirparse el ojo porque le habían dicho que no había nada que hacer, ya que había consultado a todos los especialistas en Italia y en el extranjero.
Anna llevaba un parche sobre el ojo porque no era muy estético. Tenía exoftalmos con dolor, causado por una neoplasia retroorbitaria, es decir, detrás del globo ocular, entre el cerebro y el ojo. El lugar más difícil y más inaccesible para un cirujano.
Mi trabajo fue un poco complicado. La cirugía fue una de las más complejas de mi vida. Se trató de la extirpación de una lesión extensa dentro de la órbita, que rodeaba el ojo, el nervio óptico y los músculos. Las posibilidades de eliminarla dejando intactas las demás estructuras eran muy bajas. Ahora Anna es una mujer bellísima, tiene una hija preciosa y, sobre todo, un ojo absolutamente normal. Asumimos el riesgo juntos, nos tomamos de la mano.
La cirugía fue un éxito.
Esta maravillosa mujer tenía un gran tumor vascular detrás del ojo y durante 20 años vivió con esta situación porque nunca encontró a nadie que supiera cómo manejarla, a pesar de haber buscado soluciones por todo el mundo. Me siento feliz de haberle ayudado a encontrar una nueva vida llena de una bellísima normalidad.
